12月定例カフェのお題は…「野蛮」!?

今月も定例カフェ「Café a la Tica」、ゆるゆると開催いたしました。

先月から連続でお越しいただいたSさんとの談笑のお題は今回も多岐に渡りました。

そのうちのひとつは、野生動物への接し方。

ちょうど弊所から近い博多で「珍獣展」という催しをやっているのですが、企画自体コスタリカではありえない話です。というのは、コスタリカではそもそも娯楽目的での動物の展示が禁じられているからです。

特に哺乳類や鳥類に関しては厳しく、現在では、唯一公立の施設として首都サンホセに長くあり続けたシモン・ボリバル国立動植物園が、残された動物たちのケアをしながら環境教育などを行なっています。

観光客がケージに入った動物を観察できる施設はいくつか存在しますが、すべてレスキューセンターで保護された動物で、野生に戻すトレーニング中か、もしくは野生に戻れないと判断された個体だけ見ることができます。

それ以外に、蝶類と一部の爬虫類（特にヘビ）および両生類（特にカエル）に関しては、研究・保護・繁殖と展示を行う施設がいくつかあります。これも入場料が研究・保護・繁殖活動の資源となっています。

私（所長）が知る唯一の例外として、África Míaといういわゆるアフリカン・サファリ施設があります。私の専門外なのでこの法的位置付けは確認できていませんが、存在している以上非合法ではないでしょう。

逆にいうと、コスタリカではこれだけしかありません。

そもそも、コスタリカに必要なのは動物園ではなく、ましてやいきものカフェでも「珍獣」展でもなく、野生動物を保護し、生物多様性を保全して、彼らを野生で観察できるチャンスを増やすことです。

「珍獣」という言葉にも違和感があります。それは極めて自己中心的な視点からの物言いだからです。件の珍獣展にはナマケモノやイチゴヤドクガエル等も「展示」されているようですが、どちらも私たちが企画・運営している「なまけものの通りみち」とその生態系の保護にとって非常に重要な生き物たちです。そういったいきものたちが、その原産国から遠く離れた見ず知らずの地で適合できるとも思えない気候の中で「展示」されているのを想像すると、自然と眉根が寄ってしまいます。

また、野生生物との不必要・不用意な接触も、コスタリカではタブーとされています。イヌ・ネコなど種としてペットとなっている動物や、牛や豚、馬などの農牧畜用に飼育される動物などの家禽類を除いては、レスキュー時など以外は野生動物に餌をやることはもちろん、さわることも厳しく禁じられています。

それどころか、狩猟も全国的に禁止されています。スポーツ狩猟はもちろんのこと、食用でもダメですし、増えすぎたからといって「駆除」するのもダメです。

コスタリカでも、野生動物による人間の危害は毎年報告されています。今年は国内のプロサッカー選手がワニに襲われて死亡するという痛ましい事件も起きました。だからといってワニを駆除しようという話にはなりません。あくまで「どのように共生するか」が問われます。

それを考えると、日本原生種でもなければ日本という環境に適応することすらできないような多くのいきものたちをカゴに入れ、あるいは鎖でつないで展示し、それで入場料はおろか、挙句には餌やりで商売をするなど、コスタリカの哲学からするとちょっと考えられない話です。タイトルの「野蛮」は、会話の中でSさんが思わず漏らした感想です。

私たちは、「人類は社会的に進化できるし、その先によりよい未来を建設することが可能になる」ということを前提として調査研究活動を行なっています。その立場からすると、ここ日本社会で共有される価値観はもう少しアップデートが必要なのではないか……。そういった議論に花が咲いた、今月の定例カフェでした。